Era un piccolo animale a quattro zampe grosso più o meno come un gatto, aveva dieci anni alla sua morte ed arriva da un passato lontano 47 milioni di anni. Al Museo di Storia Naturale di New York con toni trionfalistici è stato dato l’annuncio che finalmente è stato scoperto l’anello mancante tra uomo e scimmia.
Jorn Hurum dell'università di Oslo, che per due anni ha guidato lo studio condotto in grandissimo segreto, afferma che Ida è per i paleontologi quello che l'arca perduta è per un archeologo, un fossile che è così importante da essere riprodotto sui libri di testo per i prossimi cento anni. La presentazione del Darwinius masillae - questo il nome scientifico - ha coinciso con la pubblicazione di una accurata descrizione del fossile sulla rivista online Public Library Science (Plos) e l'uscita di un documentario sull'History Channel.
Ida è stata trovata in un famosissimo giacimento fossile, precisamente nel Lager-Stätten di “Grube Messel” (tradotto Pozzo di Messel) in Germania vicino Darmstadt. Questa località è una finestra del mondo Eocenico, ha restituito negli anni una notevole quantità di fossili eccezionali soprattutto di vertebrati, tra cui oggi anche IDA. Ida aveva mangiato come al solito ma bevendo l'acqua contaminata da ossido di carbonio del lago Messel, vicino a Francoforte, le fu fatale. Da quel giorno sono passati 47 milioni di anni. Il periodo era quello dell'Eocene, e lo scheletro fossile, perfettamente conservato, di questa proscimmia, è ancora qui a raccontarci un pezzo della storia dell'evoluzione dell'uomo.
Link:
Pubblicazione scientifica della scoperta:
Complete Primate Skeleton from the Middle Eocene of Messel in Germany: Morphology and Paleobiology
http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0005723
Museo di Storia Naturale di New York dove è avvenuta la presentazione
http://www.amnh.org/
Il giacimento fossilifero di Grube Messel
http://it.wikipedia.org/wiki/Pozzo_di_Messel
http://www.grube-messel.de/
Alcuni articoli on-line di testate in cui è uscita la notizia
http://www.repubblica.it/ultimora/24ore/PALEONTOLOGIA-SCOPERTO-ANELLO-CONGIUNZIONE-SCIMMIA-UOMO/news-dettaglio/3666389
http://www.voceditalia.it/articolo.asp?id=33327&titolo=Individuato%20%27l%27anello%20mancante%27
http://www.ilsole24ore.com/art/SoleOnLine4/Mondo/2009/05/ida-fossile-primate.shtml?uuid=19ae9ca0-453f-11de-a7ac-e0b609c54390&DocRulesView=Libero
Nicola Cosanni
