Per vincere questa sfida il primo obiettivo e' quello di una diagnosi tempestiva. "Si tratta di una condizione completamente asintomatica, almeno finche' la situazione non e' molto compromessa. Ecco perche' chi ha il diabete e/o presenta obesita' dovrebbe essere sottoposto a screening", ha aggiunto Petta. Per valutare lo stato di salute del fegato oggi si usano test non invasivi ampiamente validati e molto semplici da effettuare, perche' combinano variabili come l'indice di massa corporea e valori del sangue, come le transaminasi e le piastrine. Per avere pero' la certezza che si tratti di NASH si ricorre ancora a un metodo invasivo, la biopsia; ma studi recenti hanno dimostrato che grazie all'intelligenza artificiale i risultati dei test non invasivi possono in modo discretamente accurato identificare i soggetti piu' a rischio di evoluzione della malattia. La buona notizia e' che sia la steatosi sia la steatoepatite possono regredire: e' stato osservato che un dimagrimento di almeno il 7% del peso corporeo e' sufficiente per innescare la regressione.
"Modificare lo stile di vita e' oggi l'unica strategia terapeutica di cui disponiamo. Per quanto riguarda i farmaci, infatti, ci sono molte molecole in fase di sperimentazione che mirano a modificare i meccanismi di accumulo del grasso, dell'insulino-resistenza, dell'infiammazione e della fibrosi, ma servira' ancora del tempo prima che siano disponibili", ha concluso Petta.
HCV, UNA SFIDA NON ANCORA VINTA - Secondo l'ultimo aggiornamento AIFA, sono stati finora trattati oltre 155mila pazienti con HCV. "Considerando che il Piano ministeriale prevedeva 80mila trattati all'anno per 3 anni, risulta evidente come ancora si sia lontani dall'obiettivo", ha affermato Massimo Galli, Professore Ordinario Malattie Infettive Universita' degli Studi di Milano e Presidente Societa' Italiana di Malattie Infettive e Tropicali (SIMIT). Da una parte abbiamo un serio problema di sommerso - cioe' di persone che non sanno d'avere l'infezione o che non sanno di poterla eliminare con un trattamento breve, facile e non tossico - e di facilitazione dell'accesso dei pazienti ai Centri in cui possono essere trattati. Dall'altra dobbiamo fare i conti con la capacita' dei Centri nel sostenere il carico di lavoro. I finanziamenti hanno coperto il costo dei farmaci ma mancano ancora investimenti in iniziative per l'emersione del sommerso e sul potenziamento dei Centri prescrittori, non foss'altro per ridurre il carico burocratico che ad essi compete".
Il sommerso si trova principalmente nelle cosiddette 'popolazioni speciali' e negli anziani. Nel primo caso rientrano persone con dipendenza da sostanze per via iniettiva e/o inalatoria, le persone recluse negli istituti di detenzione e le persone che vengono da paesi dove la diffusione del virus e' particolarmente alta. "Ma gran parte del sommerso va ricercato seguendo il dato anagrafico", ha aggiunto ancora Galli. "La diffusione del virus e' avvenuta nella maggioranza dei casi quando anche in ospedale, o nelle cure domiciliari, non si usavano materiali usa e getta. Il risultato e' che ci sono molti anziani HCV positivi e non lo sanno". Si tratta di persone spesso affette anche da altre malattie, che per questo frequentano gli ospedali e che possono diventare un veicolo di trasmissione del virus. "E' necessario attivare dei protocolli di attenzione nei confronti di questi pazienti, indagare sulla presenza del virus e curarli se trovati positivi, migliorando in questo modo la loro salute generale e prevenendo l'ulteriore diffusione dell'infezione. Le nuove terapie hanno un profilo di tollerabilita' che consente di trattare anche persone anziane e con altre malattie", ha aggiunto Galli.
Le persone, infine, che presentano sia l'infezione da HIV sia quella da HCV sono un gruppo particolare in cui l'eliminazione da HCV e' un obiettivo molto vicino. "Sono solo qualche migliaio quelli che non sono ancora 'entrati' in trattamento per l'HCV, e in larga maggioranza gia' in contatto con i Centri. Si tratta di fare un ultimo sforzo, reso talvolta piu' difficile da problemi organizzativi", ha concluso Galli.
"Siamo orgogliosi di essere stati i pionieri nel rendere disponibili regimi terapeutici che hanno permesso di cambiare il corso della malattia e curare l'HCV", ha affermato Valentino Confalone, General Manager di Gilead Sciences. "Ma non solo. Avere un ruolo fondamentale nel piano di eliminazione anche nelle popolazioni piu' fragili, ci spinge a lavorare insieme alle societa' scientifiche, alle associazioni come EpaC e alle istituzioni per continuare a portare innovazione scientifica anche qui in Italia e contribuire a questo importante obiettivo. In questo ambito rientra l'impegno dell'azienda a fornire ad un costo simbolico 200 trattamenti per gli adolescenti con epatite C. Un esempio concreto di collaborazione con AIFA e Societa' Scientifiche per dare risposta ai bisogni di tutti i pazienti".
